Le Canal Seine-Nord Europe, futur site touristique !
C’est une idée à laquelle on n’aurait pas forcément pensé : le Canal Seine-Nord Europe, dont une partie importante de travaux débutera au 1er trimestre 2025 (certains sont déjà en cours), va également devenir un site touristique ! C’est le sens de la convention sur la valorisation touristique du Canal signée le 9 octobre à Péronne (Somme) par la Société du Canal Seine-Nord Europe (SCSNE), Hauts-de-France Tourisme, les agences Oise Tourisme, Pas-de-Calais Tourisme, Somme Tourisme et le Département du Nord.
Ce chantier exceptionnel, qui mobilisera jusqu’à 6.000 salariés, l’exploitation d’ouvrages remarquables, comme les écluses de haute chute, ou encore la valorisation des berges, constituent selon les signataires de la convention, « une opportunité de développement majeure pour l’économie touristique de la région Hauts-de-France ».
Pendant le chantier, lesdits signataires s’engagent notamment à « concevoir, commercialiser et mettre en œuvre des produits touristiques intégrant le Canal durant la phase chantier ». Cela peut passer par exemple par l’organisation de visites des chantiers, par des offres combinées intégrées dans des “parcours clients”…
Pour ce faire, il s’agira de recenser et mobiliser les différentes ressources présentes sur les territoires (guides, restaurateurs, hébergeurs et autres prestataires…) susceptibles de contribuer à l’élaboration de ces offres touristiques. Des “journées portes ouvertes” de chantiers seront périodiquement organisées.
Les Maisons du Canal
Elles sont également prévues dans les territoires traversés par le Canal. Ce sont des lieux qui permettent à tous de s’informer sur le projet et son avancée, sur les aménagements prévus sur le territoire et sur les opportunités pour participer à sa construction (emploi, accueil du chantier…). On y trouvera régulièrement des expositions temporaires.
Fruits d’un partenariat avec les collectivités locales, elles participent à l’attractivité des territoires et du futur Canal. La première s’est ouverte à Compiègne en 2023, les prochaines sont prévues à Marquion, Bertincourt et Péronne, et d’autres encore sur le tracé.
Le tourisme fluvial
Une fois le canal mis en service, reliant les bassins de la Seine et de l’Escaut, le Canal Seine-Nord Europe va ouvrir de nouveaux marchés et accélérer le développement du tourisme fluvial dans les Hauts-de-France. Il permettra la plaisance privée mais aussi aux bateaux à passagers (dont des paquebots fluviaux) de proposer de nouveaux produits sur un axe Paris/Amsterdam particulièrement attractif. Plus globalement, son ouverture constitue un levier unique pour cette filière encore peu développée en région.
Le programme du Canal prévoit dans la Somme la réalisation d’une escale de plaisance, à Saint-Christ-Briost, et un port de plaisance, à Allaines. Ces deux infrastructures représentent une opportunité de retombées touristiques locales, tant pour la plaisance de particuliers que pour les croisières. Elles permettent ainsi d’enrichir l’offre touristique globale du territoire en complément du tourisme lié au riche patrimoine historique et naturel.
S’agissant des paquebots fluviaux, le Canal Seine-Nord Europe ouvre une nouvelle route fluviale, une première depuis près de 40 ans avec la liaison Rhin-Main-Danube, donc de nouvelles offres à proposer aux clients, couplées à la promesse d’un nouvel axe Honfleur-Paris-Bruges-Amsterdam.
Il faut y ajouter une “navigabilité toute l’année” quasi assurée (sauf fortes crues sur la Seine et l’Oise), mais aussi des “marqueurs identitaires” de dimension internationale à proposer aux visiteurs (étrangers) : l’impressionnisme, (Auvers-sur-Oise), les grands châteaux (Chantilly, Compiègne, Pierrefonds…), les cathédrales (Senlis, Noyon, Amiens…), les sites 1914-1918 (Somme battlefields…), les villes animées comme Cambrai, Arras, St-Quentin, Lille…
Sans parler de l’accessibilité : une desserte aérienne (aéroport Roissy-Charles de Gaulle) et ferroviaire performante (TGV Paris-Lille-Bruxelles…) pour acheminer les clients vers la tête d’escale.
Bref, une belle poignée d’atouts pour développer un tourisme certes inattendu, mais dont on peut attendre d’importantes retombées, si tous les partenaires travaillent ensemble et dans la même direction : c’est bien l’idée !
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