Chlordécone en Guadeloupe : « avant, personne ne nous écoutait »
Les Guadeloupéens victimes du pesticide attendent d’être indemnisés. Mais auparavant, il faudra retisser les liens de la confiance.
À Capesterre-Belle-Eau, la saison cyclonique donne au paysage guadeloupéen un air inquiétant en ce mois de juillet 2026. Face à la mer, sous un ciel grisâtre et une mer agitée, Georges Potino, 72 ans, se souvient : « J’ai été ouvrier agricole dans cette commune de 1973 à 1993. Pendant toutes ces années, on m’a demandé d’utiliser du chlordécone dans les bananeraies ».
Le chlordécone, classé comme agent potentiellement cancérogène depuis 1979 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a été autorisé par dérogation de l’État français aux Antilles jusqu’en 1993. En Guadeloupe, le sud Basse-Terre reste la région la plus exposée au pesticide. Dotée de sols fertiles, cette zone est l’un des bastions de la culture de la banane dans le département.
« Mais il faut préciser que nous ne possédons pas de cartographie exhaustive de la contamination. Le dépistage des terres se fait sur la base du volontariat des propriétaires terriens », déplore Olivier Serva, député de la 1ère circonscription de Guadeloupe, au sein du groupe Libertés, Indépendants, Outre-mer et Territoires.
Le chlordécone serait responsable de l’épidémie de cancers de la prostate qui frappe la Guadeloupe et la Martinique ces dernières années, comme l’écrit l’Inserm dans une étude publiée en 2010. « Pour l’instant je n’ai aucune maladie, mais sur la dizaine de camarades qui travaillaient avec moi dans la bananeraie, sept d’entre eux sont déjà morts de cancers », précise Georges Potino. L’ex ouvrier agricole fait partie des militants de la première heure autour de ce scandale sanitaire.
En juin 2026, les parlementaires se sont mis d’accord pour voter une loi visant à reconnaître « une part de responsabilité dans les préjudices sanitaires, moraux, écologiques et économiques subis » de l’État. Publié au Journal Officiel le 13 juin 2026, le texte « assigne pour objectif l’indemnisation de toutes les victimes de cette contamination dans les territoires de Guadeloupe et de Martinique, que celle-ci ait eu lieu dans le cadre d’une activité professionnelle ou non ».
« À ce jour, 186 habitants de la Guadeloupe ont été indemnisés… »
L’évaluation de l’atteinte de ces objectifs est confiée à l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques, censée rendre un premier rapport au Gouvernement et au Parlement au plus tard un an après la promulgation de la présente loi, puis tous les trois ans, afin de renforcer, si besoin, les actions mises en œuvre. « Le vote de cette loi pérennise sur le long terme les actions entreprises par les différents Plan Chlordécone. Le texte fixe le principe d’évaluation régulière des solutions déployées », souligne Edwige Duclay, chargée de la coordination du plan chlordécone IV.
Car à ce jour, il existe déjà un fonds d’indemnisation des victimes de pesticides, encore méconnu de la majorité des Guadeloupéens concernés. Précisons que ce dernier n’est pas dédié à 100 % au problème du chlordécone : « Entre 2021 et 2025, 333 dossiers en provenance des Antilles ont été envoyés, indique Edwige Duclay. 246 ont obtenu un accord et il y a déjà 186 personnes indemnisées. Nous sommes conscients que c’est trop peu et qu’il y a encore beaucoup à faire en termes de communication, notamment auprès des médecins, pour toucher le plus possible de travailleurs et exploitants agricoles ainsi que leurs enfants ».
La contamination au chlordécone est loin d’être terminée en Guadeloupe. L’étude Kannari 2 de Santé Public France, publiée en juin 2026, indique que dans l’archipel, 81,3 % des adultes présentent encore des traces de chlordécone dans le sang, dont 15 % à des niveaux bien au-dessus du seuil d’exposition au-delà duquel un risque pour la santé ne peut pas être exclu.
Pour Georges Pinto, ce texte constitue toutefois une avancée dans le combat qu’il mène depuis plus de 30 ans : « Avant, personne ne nous écoutait, mais désormais, on voit que les choses bougent et nous sommes confiants pour l’avenir. Car l’État s’expose à une crise sociale majeure s’il ne fait rien sur le chlordécone ». Les indemnisations seront bien sûr indispensables, mais il faudra d’abord retisser les liens de la confiance.
« Un apport limité »
Depuis son bureau de Pointe-à-Pitre, le maire de la ville, Harry Durimel, premier avocat à avoir porté l’affaire devant les tribunaux en 2008, demeure sceptique lorsqu’on lui parle du texte voté en juin dernier par les parlementaires : « L’apport de cette loi est limité. Elle ne pose pas clairement le principe de la responsabilité de l’État. “Une part”, qu’est-ce que ça veut dire ? 10 % ? 20 % ? 80 % ? Il va falloir éclaircir ça devant les tribunaux car si l’État a accordé des dérogations aux industriels pour écouler leurs stocks, il ne les autorisait pas à les renouveler. »
« Les pouvoirs publics pourront donc se dédouaner de toute responsabilité sur ce point, déplore-t-il. De plus, les victimes vont devoir prouver qu’elles ont travaillé dans les champs ou que leurs parents y travaillaient. Demander plus de 40 ans après des fiches de paie conformes, c’est extrêmement laborieux. Enfin, la loi ne pourra servir que pour des actions concernant des personnes exposées au chlordécone entre 1973 et 1993. Mais qu’en est-il des personnes toujours contaminées à ce pesticide aujourd’hui ? », s’interroge-t-il.
